RECHERCHE ET DÉVELOPPEMENT

La recherche et développement sont le moteur de l’innovation et l’innovation est essentielle à l’essor d’un secteur économique.

Une industrie qui n’investit pas en recherche et développement reculera à coup sûr, car les compétiteurs continuent d’innover. Pour l’aquaculture, qui se développe actuellement partout sur la planète, cette affirmation est d’autant plus vraie.

Le paysage de la recherche et développement (R&D) en aquaculture a changé au cours des dernières années. Malgré la disparition récente d’organismes et de programmes dédiés au financement de la R&D, il importe que l’industrie poursuive ses démarches afin d’assurer le maintien des activités de R&D, de conserver et accentuer les liens développés au fil du temps avec le domaine de la R&D et de faire connaître ses priorités aux chercheurs.

Le Regroupement stratégique Ressources Aquatiques Québec (RAQ) est un excellent exemple des liens qui se sont développés entre les chercheurs et l’industrie. Le RAQ regroupe une quarantaine de chercheurs québécois possédant un important réseau de collaborateurs à l’échelle provinciale, nationale et internationale. Il a pour mission de favoriser les liens entre les scientifiques des universités et cegeps québécois, leurs collègues gouvernementaux, les gestionnaires et les artisans de l'industrie des pêches et de l'aquaculture dans l’optique de faire progresser la recherche et le développement de manière à ce que le secteur atteigne son plein potentiel dans l'avenir économique du Québec.

Un autre outil est mis à la disposition du secteur : le Centre de transfert et de sélection des salmonidés (CTSS).  Le CTSS procède à l’amélioration génétique des ombles et lorsqu'il vend des poissons à l’industrie piscicole québécoise, ils sont exempts de maladie. Le CTSS cherche actuellement à bonifier son mandat pour répondre encore plus adéquatement aux besoins du secteur en termes de recherches génétiques, tout en sachant faire face aux contraintes budgétaires qu’il rencontre.

Notons aussi finalement la contribution de Merinov qui est le plus gros centre d’innovation en pêche, en aquaculture et en transformation au Canada. Ayant des centres à Gaspé, à Grande-Rivière, aux Îles-de-la-Madeleine, à Sept-îles, il a pour mission de contribuer, par la recherche et le développement, le transfert et les activités techniques à l'innovation, à la compétitivité et au développement durable de l'industrie québécoise de la pêche, de l'aquaculture et de la valorisation de la biomasse marine, tout en favorisant le développement de l'expertise de ces secteurs.

Les domaines de recherche en aquaculture peuvent être assez vastes. Spontanément, on pense à la recherche appliquée à des problématiques de production qui ont un impact direct sur les performances de l’entreprise, mais la recherche peut se faire plus en amont lorsqu’on parle de recherche fondamentale, ou plus en aval lorsqu’on touche à l’acceptabilité sociale par exemple. Aucune de ces étapes n’est à négliger si l’on veut faire progresser une industrie.